Maurizio Cuzzocrea

E' uno degli strumenti più importanti della tradizione musicale calabrese ed è grazie alla sua conservazione, nell'uso e nella costruzione, da parte dei calabresi che oggi è uno strumento molto diffuso nel nuovo panorama delle musiche che si richiamano a vario titolo e con alterne fortune alle musiche di tradizione. E' stato principalmente l'incontro tra la famiglia De Bonis e i primi esponenti della ricerca etnomusicologica italiana e del folk revival che oggi fa della chitarra battente uno strumento conosciuto e praticato, seppur non ci siano certezze sulla sua origine e non sia possibile condividere degli standard, in particolare sulle tecniche esecutive. Dal punto di vista calabrese, l'unica certezza è l'attestata presenza a Bisignano di liutai appartenenti alla famiglia De Bonis sicuramente a partire dal 1700 e tuttora in attività.

La chitarra battente ha 10 corde, divise in 5 cori e fissate al fondo della tavola armonica, ma sono documentati strumenti anche con un numero di corde fino a 15, sempre divise in 5 cori. La forma dello strumento è più stretta rispetto alle chitarre moderne e il fondo bombato e la fasce sono costruite a doghe di legni diversi alternate o di un unico tipo di legno intermezzato da filetti di colore diverso. La tavola armonica presenta una spezzatura in prossimità del ponticello, che è mobile e molto basso, e la buca è decorata da una rosa in pergamena o cartone o legno, che ha scopo decorativo. La tastiera è allo stesso livello della tavola armonica, con la presenza di un numero di tasti variabile da 9 a 12.

In Calabria la diffusione dello strumento in passato è stata omogenea, così come lo è stata in larga parte dell'Europa meridionale ed in particolare in Italia. Una delle particolarità della chitarra battente in Calabria è data dalla presenza di una molteplicità di strumenti, con caratteristiche molto differenti tra loro. Oltre allo strumento di origine colta e settecentesca, sono state documentate e sono ancora in uso altre tipologie di strumenti: a 4 corde singole o doppie, a 4 corde singole o doppie con scordino, a fondo piatto, a fondo bombato di dimensioni superiori alla proporzione costante della bombatura presente nei modelli originali.